L'autonomie en plongée

L'autonomie est soumise à autorisation du directeur de plongée, dans les établissements qui organisent la pratique ou dispensent l'enseignement de la plongée subaquatique. Celui-ci vérifie les moyens  mis en oeuvre pour la sécurité des pratiquants et organise l'activité (en fonction des conditions météo, en fonction du lieu choisi et des niveaux des plongeurs). L'autonomie en plongée ne s'acquiert qu'à la majorité. Ainsi un plongeur breveté Niveau 2, entre 16 et 18 ans, n'a pas d'autonomie, il doit être accompagné dans l'eau par un guide de palanquée. Les plongeurs majeurs titulaires d'un brevet justifiant des aptitudes PA 4 (c'est le cas des plongeurs brevetés Niveau 3 et 4) sont autorisés en absence de Directeur de plongée à plonger en autonomie et choisir le lieu, l'organisation et les paramètres de la plongée.

Des plongeurs en autonomie (sans guide de palanquée) qui effectuent ensemble une plongée présentant les mêmes caractéristiques de durée, de profondeur et de trajet constituent une palanquée. Le nombre de ces plongeurs est fixé à deux au minimum et trois au maximum. 

Pour l'équipement individuel, les plongeurs évoluant en autonomie sont équipés chacun :

- d'un système gonflable au moyen de gaz comprimé (tel un gilet avec un direct-system) permettant de regagner la surface et de s'y maintenir.

- des moyens de contrôler personnellement les caractéristiques de la plongée et de la remontée de la palanquée (montre + profondimètre + tables immergeables ou ordinateur de plongée).

- d'un équipement de plongée permettant d'alimenter en gaz respirable un équipier sans partage d'embout (c'est à dire disposer d'une 2ème source d'air telle un octopus).

Espace d'évolution de plongeurs en autonomie :

Les plongeurs majeurs justifiant des aptitudes PA 1 (plongée en  autonomie dans l'espace de 0 à 12 mètres) sont sur décision du "DP" autorisés à plonger en autonomie dans cet espace. C'est le cas de plongeurs brevetés Niveau 1 où a été inclus en plus l'autonomie.

Les plongeurs majeurs justifiant des aptitudes PA 2 (plongée en autonomie dans l'espace de 0 à 20 mètres) sont sur décision du "DP" autorisés à plonger en autonomie dans cet espace. C'est le cas de plongeurs brevetés Niveau 2.

Les plongeurs majeurs justifiant des aptitudes PA 3 (plongée en autonomie dans l'espace de 0 à 40 mètres) sont sur décision du "DP" autorisés à plonger en autonomie dans cet espace. C'est le cas de plongeurs brevetés Niveau 3 ou 4.

Les plongeurs majeurs justifiant des aptitudes PA 4 (plongée en autonomie dans l'espace de 0 à 60 mètres) sont sur décision du "DP" autorisés à plonger en autonomie dans cet espace. C'est le cas de plongeurs brevetés Niveau 3 et 4.