Plongée et bien-être mental : une étude internationale confirme

Un projet européen porté par la FFESSM

Financé par Erasmus+, ONE HEALTH UNDERWATER est mené par la FFESSM, DAN Europe et la Haute École Erasme de Bruxelles (HE2B). Il étudie le potentiel de la plongée pour le bien-être des jeunes, à l'intersection de la recherche scientifique, de l'inclusion sociale, de la santé et de la protection de l'environnement marin.

Une enquête d'envergure inédite dans le monde de la plongée

L'étude a été conduite auprès de 1 669 plongeurs âgés de 18 à 29 ans, dans 6 langues européennes. Le questionnaire, composé de 176 questions fondées sur plusieurs échelles scientifiques validées, constitue l'un des dispositifs les plus complets jamais déployés dans ce domaine. L'enquête a ciblé des pratiquants réguliers : plus de la moitié plongent au moins une fois par mois, 77 % pratiquent la plongée bouteille et 21 % combinent bouteille et apnée.

Des résultats qui tranchent avec les tendances européennes

Alors que les indicateurs européens témoignent d'une dégradation continue de la santé mentale chez les jeunes — anxiété, troubles du sommeil, épisodes dépressifs (source OCDE) — les résultats dessinent un profil nettement différent chez les jeunes plongeurs interrogés. Les participants présentent un niveau de bien-être mental élevé, avec des scores WEMWBS supérieurs à 55/70. Plus de 80 % déclarent se sentir régulièrement joyeux, détendus et capables de penser clairement. Les états émotionnels positifs dominent largement : plus de 90 % se décrivent comme actifs, 86 % comme calmes et attentifs, tandis que les indicateurs de tension restent minoritaires. Autre signal fort : 93 % des participants considèrent la plongée comme une activité importante dans leur vie, et plus d'un plongeur sur deux pratique au moins une fois par mois — signe d'une pratique intégrée dans un véritable mode de vie.

Des mécanismes bien identifiés

Ces résultats renforcent l'hypothèse que la plongée mobilise des leviers reconnus pour leur impact sur le bien-être : immersion en milieu naturel, respiration contrôlée, attention soutenue, confiance en soi, coopération avec le binôme et régulation émotionnelle.

« La plongée offre un cadre unique où se rencontrent activité physique, attention au moment présent et régulation émotionnelle », souligne le Professeur Costantino Balestra, Vice-Président Recherche & Formation de DAN Europe.

« La plongée dans de bonnes conditions participe au bien-être psycho-mental, grâce à la mise en jeu du système nerveux para-sympathique qui aide l'organisme à s'apaiser et à se réparer », ajoute le Dr Frédéric Di Meglio, Président de la FFESSM.

Les prochaines étapes du projet

Pour approfondir ces résultats, le projet mènera cet été une nouvelle étape en France dans un centre UCPA. Une cohorte de plongeurs sera suivie selon une méthodologie longitudinale, avec évaluations répétées par questionnaire et analyse de biomarqueurs salivaires. Les développements ultérieurs viseront à intégrer la plongée dans des programmes de sport-santé inclusifs, avant de diffuser les résultats auprès des professionnels, décideurs et du grand public.

À terme, ONE HEALTH UNDERWATER ambitionne d'établir la plongée comme une alternative crédible aux approches conventionnelles du bien-être, en promouvant résilience, citoyenneté active et respect du milieu marin auprès des jeunes générations.

Retrouvez ici le communiqué de presse officiel